Thibaut Courtois belga kapus, karrierje a Real Madridnál tetőzött. A Chelsea-től 2018-ban szerzett, azonnal felkeltette a futballtársadalom figyelmét. Érkezése a nyár egyik legtöbbet emlegetett átigazolási sztorija lett. Madridi tartózkodása alatt Courtois-nak nemcsak a kezdőcsapatban sikerült helyet szereznie, hanem a csapat egyik kulcsjátékosává is vált. Ahhoz azonban, hogy elérje ezt a szintet, számos próbát kellett átélnie, amelyek között a madridi klub edzőivel való kapcsolata játszotta a legfontosabb szerepet.
Courtois érkezése a Realhoz egybeesett az új vezetőedző, Julen Lopetegui kinevezésével. A spanyol szakemberre Zinedine Zidane távozása után a csapat újjáépítésének nehéz dolga állt, akinek rövid időn belül három Bajnokok Ligája-győzelemre sikerült vezetnie a klubot. A taktikai rugalmasságáról ismert Lopetegui azonnal a védelem erősítésére helyezte a hangsúlyt, rájött, hogy Courtois fontos része lehet ennek a stratégiának.
Lopetegui azonban szembesült egy problémával: volt egy másik erős kapus is a csapatban – Keylor Navas, aki kulcsszerepet játszott a klub korábbi sikereiben. Courtoisnak meg kellett küzdenie a csapatba kerülésért, és ez nem csak neki, hanem magának Lopeteguinak is próbatétel lett. Az edzőnek egyensúlyt kellett találnia, és választania kellett két kivételes kapus közül. Lopetegui a rotáció mellett döntött, így Courtois lassan alkalmazkodott a csapat új környezetéhez és játékstílusához.
Lopetegui rövid vezetőedzői hivatali ideje ellenére együttműködésük kezdete egy olyan bizalom alapjait fektette le, amely később Courtois-t a Real Madrid első számú kapusává tette. Lopetegui megmutatta, hogy bízik a belga tehetségében azzal, hogy lehetőséget adott neki, hogy fontos meccseket játsszon. Lopetegui 2018 októberi távozása után azonban Courtoisnak új kihívással kellett szembenéznie: egy másik edzővel kellett együtt dolgoznia, aki esetleg másképp látja a csapatban betöltött szerepét.
Lopetegui menesztése után Santiago Solari veszi át a Real Madrid menedzsere. Az argentin szakember választás előtt állt: bízik a tapasztalt Navasban, aki dicsőséget hozott a klubnak, vagy fogad Courtois-ra, akiért a klub rengeteg pénzt fizetett. Solari hamar kiállt a belga mellett, így ő lett a főkapus minden tornán, kivéve a Király-kupát, ahol Navas továbbra is játszott.
Courtois számára fontos volt ez az időszak, mert megszerezte a szükséges önbizalmat, és első számú kapusként bizonyíthatott. Solari a média és a szurkolók nyomása ellenére is bízott a belga játékosban, akik gyakran kritizálták Courtois teljesítményét hibák és instabilitás miatt. Courtois megértette, hogy teljesítménye közvetlen hatással volt a csapat helyzetére, és fáradhatatlanul dolgozott, hogy igazolja az edző bizalmát.
A Solari-korszak azonban rövid életűnek bizonyult. Courtois támogatása ellenére az argentin nem ért el jelentős sikereket, és 2019 márciusában a Real menesztette Zidane-t a vezetőedzői posztról. Courtois számára ez új próbát jelentett, hiszen a francia tréner győztes hírnévvel és saját csapatpreferenciákkal tért vissza a csapathoz.
Zidane visszatérése vegyes érzelmeket váltott ki a rajongók körében. Egyrészt a nevéhez fűződött a siker, másrészt az maradt a kérdés, hogyan reagál Courtois-ra. Zidane visszatérésekor a kapus posztot már a belga kapta, de Keylor Navasnak még mindig voltak támogatói a klubban és a szurkolók között.
Zidane, aki arról ismert, hogy képes kommunikálni a játékosokkal, úgy döntött, hogy lehetőséget ad Courtois-nak a bizonyításra. A francia hamar rájött, hogy a belga olyan kapusra van szüksége a rendszerének. Néhány hiba ellenére Courtois megkapta Zidane támogatását, aki egyértelművé tette, hogy hisz a benne rejlő lehetőségekben, és kulcsfigurának tekinti egy új csapat felépítésében.
Ettől a pillanattól kezdődik az az időszak, amelyet az edző és a játékos közötti egyedülálló partnerség kialakulásának nevezhetünk. Zidane Courtois-t taktikájának fontos részeként használta, amely a védekezésből a támadásba való gyors átálláson alapult. A kapus a labdajáték aktív résztvevője lett; hosszú passzai gyakran veszélyes kontratámadások kezdetét jelentették. Sőt, Zidane vezetése alatt Courtois megmutatta legjobb tulajdonságait: kiváló reakciót, magabiztosságot a büntetőterületen és a lábbal való játék képességét.
A 2019/2020-as szezon nagyban hozzájárult Courtois pozíciójának megerősítéséhez a csapatban és kapcsolatában Zidane-nel. A belga fenomenális teljesítményt nyújtott, és számos alkalommal segített a csapatnak tisztán tartani. Hozzájárulása a La Liga cím elnyeréséhez felbecsülhetetlen volt. Courtois lett a liga legjobb kapusa a meccsenként kapott gólok számát tekintve, és több fontos győzelmet aratott, amelyek döntően befolyásolták a bajnokság végeredményét.
Zidane kiemelte Courtois fontosságát a stratégiájában, csak kapusként, de a pályán vezérként is megjegyezte. Őt bízza meg a védőkarmester szerepével, ami lehetővé teszi Courtois-nak, hogy megmutassa vezetői tulajdonságait és szoros kapcsolatot létesítsen a védőkkel. Courtois nemcsak fal lett a kapu előtt, hanem az edző egyfajta "hangja" is a pályán, utasításokat közvetített és a védelem akcióit irányította.
2021 nyarán Zidane elhagyja a klubot, és Carlo Ancelotti olasz edző visszatér a helyére. Sokan kíváncsiak voltak arra, hogy az új tréner hogyan látja Courtois-t, és hogy ez vezet-e bármilyen változáshoz a csapatban. Ancelotti azonban, aki arról ismert, hogy képes együttműködni különböző típusú játékosokkal, azonnal teljes bizalmát fejezte ki a belga iránt.
Az első meccsektől Ancelotti vezetésével Courtois továbbra is magas színvonalú játékot mutat be. . Ancelotti kiemelte Courtois sokoldalúságát, a különböző taktikai formációkhoz való alkalmazkodási képességét, valamint azt, hogy a legfontosabb meccseken képes kezelni a nyomást.
Ancelotti irányításával Courtois tovább szilárdította pozícióját a világ egyik legjobb kapusaként. Az olasz tréner teljes döntési szabadságot adott neki a pályán, ami lehetővé tette, hogy Courtois új szempontokat tárjon fel játékában. A kapus stabilitása és magabiztossága lett a Real sikeres védekező játékának alapja.
Thibaut Courtois története a Real Madridnál nem csak egy sportkarrier története, hanem a játékos és az edző közötti kapcsolat fontosságának példája is. A madridi klubnál eltöltött évek alatt Courtois bebizonyította, hogy az edzői bizalom kulcsszerepet játszik a sikerben. Lopetegui, Solari, Zidane és Ancelotti mindegyike megvolt a maga befolyása a belga fejlődésére, de mindannyian potenciális vezetőként és megbízható kapusként tekintettek rá.
Ma Courtois továbbra is a Real Madrid főkapusa, és a csapatra gyakorolt befolyása tagadhatatlan. A klubnál eltöltött múltja jól példázza az önbizalom, a kitartás és az alkalmazkodóképesség fontosságát a nagy verseny és nyomás közepette. A Real Madrid edzőivel való kapcsolata nemcsak abban segített Courtoisnak, hogy felismerje benne rejlő lehetőségeket, hanem generációja egyik legjobb kapusává is vált.
