Thibaut Courtois korunk egyik legjobb kapusa, és a belga válogatottra gyakorolt hatását nem lehet túlbecsülni. A nemzeti csapatban való bemutatkozása óta kulcsfigurává vált, védelmet és magabiztosságot biztosít a játékban.
Thibaut Courtois 11. május 1992-én született Brüsszelben. Pályafutását a Club Brugge-ben kezdte, ahol képességeivel és magas adataival hamar felhívta magára a figyelmet. 2011-ben szerződést írt alá a Chelsea-vel, majd kölcsönadták az Atlético Madridnak. Spanyolországban Courtois lenyűgöző teljesítményt nyújtott, megnyerte a Király-kupát és az Európa Ligát, valamint a La Liga Aranykesztyűjét.
Courtois 15. november 2011-én mutatkozott be a belga válogatottban a jövőbeli sikeréhez leginkább köthető ország – Kanada – elleni mérkőzésen. Azóta a csapat főkapusa lett, több nagy tornán, köztük világ- és Európa-bajnokságon is részt vett.
A 2014-es brazíliai világbajnokságon Courtois a torna egyik legjobb kapusa lett. Kulcsszerepet játszott a belga csapatban, amely a negyeddöntőig jutott, ahol kikapott Argentínától. Magabiztos játéka, fantasztikus védései mellett a csapat egyik ikonjává tette.
A 2016-os franciaországi Európa-bajnokságon Belgium ismét jól szerepelt, bejutott a negyeddöntőbe. Annak ellenére, hogy a csapatnak nem sikerült továbbjutnia, Courtois továbbra is magas szintű játékot mutatott be, és fontos volt a csapat általános sikeréhez.
A 2018-as oroszországi világbajnokság igazi áttörést jelentett Courtois és a belga válogatott számára. Kulcsszereplővé vált a csapat bronzérmeinek megszerzésében. Brazília és Anglia elleni teljesítménye ikonikus volt, és a torna legjobb kapusaként Arany Kesztyűvel tüntették ki. Ez a siker nem csak Courtois személyes teljesítménye volt, hanem az egész belga válogatott számára is jelentős előrelépés.
A 2020-as Európa-bajnokságon, amelyet a járvány miatt 2021-re halasztottak, Belgium ismét jó eredményeket mutatott fel, Courtois azonban nehézségekbe ütközött. Ennek ellenére tapasztalata és képességei segítettek a csapatnak sikeresen átjutni a csoportkörön és bejutni a negyeddöntőbe, ahol kikapott Olaszországtól.
Courtois nemcsak remek kapus, hanem a csapat légkörét befolyásoló vezető is. Magabiztossága és higgadtsága a mérkőzések során átterjed a többi játékosra, így a csapat összetartóbb teljesítményt nyújt. Gyakran motiváló szerepet tölt be, támogatja csapattársait a kritikus pillanatokban.
A kapusok játékának pszichológiai vonatkozásait nem lehet túlbecsülni. Courtois a legfeszültebb helyzetekben is kivételes higgadtságot mutat, ami segít a csapatnak koncentrálni. Önbizalma rádörzsölődik a többi játékosra is, ami a bizalom és a támogatás légkörét teremti meg. Ha a kapus megbízható, a mezőnyjátékosok anélkül tudnak a feladataikra koncentrálni, hogy a kapujuk védelme miatt aggódnának.
A belga válogatott „arany játékosgenerációjáról” ismert, mint például Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku stb. Az idő azonban nem áll meg, és olyan fiatal tehetségek lépnek be a csapatba, mint Youri Tielemans és Jeremy Doku. Courtois-nak vezetőként tapasztalatának és tudásának átadásával hozzá kell járulnia a csapatba való beilleszkedésükhöz.
A belga válogatott a következő nagy tornákra, köztük a 2026-os világbajnokságra és a 2024-es Európa-bajnokságra készül, a magas szintű versenyzés tapasztalatával ezeken a versenyeken kulcsszereplő lesz Courtois. Az ő szerepe nem csak a kapuvédés lesz, hanem az is, hogy inspirálja és támogassa a fiatal játékosokat.
Thibaut Courtois nemcsak kapus, hanem a remény és a bizalom szimbóluma a belga válogatottban. Hozzájárulását a csapat sikeréhez aligha lehet túlbecsülni. Minden tornával egyre fontosabb figurává válik, és befolyása a csapatra még sokáig érezhető lesz. Belgium előtt sok kihívás és lehetőség áll, Courtois kapujában pedig minden esélye megvan a sikerre.
