Amikor Thibaut Courtois 2018 augusztusában csatlakozott a Real Madridhoz, sok szurkoló és szakértő kíváncsi volt arra, hogy a korábban Chelsea-ben szereplő belga kapus vajon hogyan illeszkedik be a világ egyik legsikeresebb csapatának rendszerébe. Néhány évvel később ez a kérdés már nem aktuális: Courtois nemcsak a Real Madrid főkapusa lett, hanem kulcsfigurája is, akinek vitathatatlan hozzájárulása a klub győzelmeihez. Nézzük meg közelebbről, hogy Thibaut Courtois miként segítette a Madridot a sikerhez a legfontosabb meccseken, és mely pillanatok tekinthetők jelentősnek a Real Madrid pályafutásában.
Mielőtt konkrét meccsekről beszélnénk, érdemes megjegyezni, hogy Courtois milyen utat tett meg, hogy megszerezze a szurkolók és a csapat bizalmát és tiszteletét. Az első hónapok a Real Madridnál nem voltak könnyűek: Courtois-t gyakran kritizálták következetlen teljesítménye miatt, és stílusa eltért attól, amit a Real-szurkolók Keylor Navas távozása után megszoktak. Azonban kemény munkája és professzionalizmusa révén Courtois fokozatosan magabiztossá vált, és a csapat első csapatának szerves részévé vált.
Az egyik első szezon, amelyben Courtois igazán megmutatta képességeit, a 2019/2020-as szezon volt, amikor a Real Madrid megnyerte a spanyol bajnoki címet Zinedine Zidane irányításával. Courtois szerepe ebben a sikerben óriási volt: a belga 34 meccset játszott a La Ligában, és mindössze 20 gólt kapott, ezzel rekordot döntött az egy szezonon belüli tiszta lapok számában (18).
A szezon egyik kulcsfontosságú pillanata az Atlético Madrid elleni 2020 februári meccs volt. Ez a meccs nem csak torna, hanem csapatmorál szempontjából is fontos volt. Courtois remek reakciót mutatott ezen a találkozón, többször is megmentette a csapatot az elkerülhetetlen góltól. Az önbizalma a Real Madrid védelmében dörzsölt, és Zidane csapata végül fontos 1-0-s győzelmet aratott. Az ilyen meccseken derül ki egy kapus klasszisa, aki intenzív nyomás alatt is képes nyugodt maradni.
Egy másik fontos meccs, amelyben Courtois létfontosságú szerepet játszott, a 2020. márciusi Clasico volt. Ez a találkozó különösen fontos volt mindkét klub számára, mivel a végeredmény jelentősen befolyásolhatja az erőviszonyokat a bajnoki címért. Courtois többször is elengedte a legnehezebb labdákat, így a Real Madrid kapuja sértetlen maradt. Magabiztos teljesítménye bizalmat keltett csapattársaiban, így végül a Real Madrid 2-0-ra nyert, és nagy lépést tett a cím felé.
Ha a La Ligában Courtois megbízható kapusnak mutatta magát, akkor a Bajnokok Ligájában megmutatta, hogy képes igazi hős lenni. A kieséses mérkőzéseken nyújtott teljesítménye kulcsfontosságú volt a Real Madrid nemzetközi porondon elért sikeréhez.
Courtois egyik legemlékezetesebb meccse a Manchester City elleni Bajnokok Ligája-elődöntő volt a 2021/2022-es szezonban. A britekkel vívott kétmeccses összecsapáson a Real rendkívül nehéz időszakot élt meg. Az első meccs az Etihadban a Real Madrid 4-3-as vereségével végződött, ezen a meccsen Courtois többször mentette meg a csapatot a nagyobb vereségtől. A Santiago Bernabeuban rendezett visszavágón a belga kapus igazi varázslatot mutatott be, és több lenyűgöző védést is végrehajtott, így a Real hosszabbításba tudta küldeni a meccset, és végül 3-1-re nyert. Ez a meccs Courtois kitartásának és ügyességének szimbólumává vált, aki a legkritikusabb helyzetekben is higgadt és magabiztos maradt.
A 2022-es Liverpool elleni Bajnokok Ligája-döntő volt a szezon fénypontja, és joggal vonult be a történelembe, mint az egyik legjobb kapusteljesítmény a döntőben ezen a versenyen. Courtois lett a meccs embere, aki 9 kulcsfontosságú védést ért el, köztük Mohamed Salah és Sadio Mane hihetetlen védéseit. Aznap esti teljesítménye nagyban hozzájárult a Real Madrid 1-0-s győzelméhez. A meccs után sok szakértő és szurkoló „falnak” nevezte Courtois-t, ami leküzdhetetlen akadályt jelentett a Liverpool támadói számára.
Courtois nemcsak kivételes játékkészségéről, hanem vezetői képességeiről is ismert. Ha nem is ő a csapatkapitány, a játékosokra, főleg a védőkre gyakorolt befolyása tagadhatatlan. Gyakran ad utasításokat csapattársainak, irányítja őket és segít elkerülni a veszélyes helyzeteket. Ez különösen fontos egy olyan csapatban, ahol sok fiatal játékos van, akik a döntő pillanatokban elveszíthetik a koncentrációt.
Courtois olyan fiatal Real Madrid-játékosok példaképévé is vált, mint Eder Militao és Ferland Mendy. Nemcsak a játék technikai aspektusaira tanítja meg őket, hanem a mentális szívósságra is, megmutatva nekik, hogyan kell a legmagasabb szinten kezelni a nyomást.
Thibaut Courtois szerepét a Real Madrid sikerében nem lehet túlbecsülni. Hozzájárulása a csapat győzelméhez a La Ligában és a Bajnokok Ligájában, valamint más tornákon tagadhatatlan. A klub struktúrájának kulcsfigurájává vált, akinek jelenléte a pályán bizalmat ébreszt csapattársaiban, szorongást pedig ellenfeleiben. Minden mentés, minden meszelés pontokat ad a csapat kincséhez, és új trófeákat hoz Madridba. Ez a nagy szerepe Thibaut Courtoisnak, a kapusnak, aki a Real Madrid legendájává vált.
